Echographie cervicale, thyroïdienne

Les principaux objectifs de l’échographie cervicale et thyroïdienne sont de:
1)    Déterminer la localisation anatomique et l’extension d’une masse cervicale et étudier son échostructure et sa vascularisation, ce qui peut conduire à un diagnostic étiologique précis.
2)    Apprécier le caractère collecté ou non d’un adénophlegmon cervical, en vue d’un éventuel drainage.
3)    Confirmer l’existence d’un goitre et préciser son échostructure.
4)     Analyser la thyroïde en cas d’hypothyroïdie congénitale.

L’échographie cervicale peut aussi permettre d’étudier le larynx et la région rétro et latéro-pharyngée (suspicion d’abcès) mais ces indications sont plus rares.

L’échographie cervicale est réalisée en décubitus dorsal après mise en place d’un billot sous les épaules de l’enfant. On utilise une sonde de haute fréquence. L’étude de la région latéro- et rétropharyngée nécessite une technique particulière avec des sondes de plus basse fréquence. L’usage du mode doppler est souvent intéressant dans l’analyse des masses cervicales et des goitres ou pour repérer la carotide dans les abcès rétro-pharyngés.

Lorsque l’échographie est réalisée du fait de la présence d’une masse cervicale, il est souvent facile de distinguer une masse kystique d’une masse solide. Cependant, dans certains cas, soit que le kyste soit surinfecté, soit qu’il ait un contenu hyperéchogène, dit « pseudo-plein », le caractère kystique peut être méconnu. Le mode doppler est souvent utile dans ces cas. La plupart des kystes sont congénitaux, en rapport avec des anomalies du tractus thyréoglosse (document 1), des reliquats des arcs branchiaux ou dans le cadre de malformations du système lymphatique. Certaines adénopathies peuvent être très hypoéchogènes ou nécrosées, pseudo-kystiques. Le hile vasculaire est bien visible en doppler, sauf lorsque l’évolution s’est faite vers l’abcédation. L’échographie ne permet pas d’affirmer la nature des adénopathies (infectieuses ou tumorales).
Toute masse cervicale dont on n’arrive pas à voir tous les contours en échographie doit impérativement être explorée par une imagerie en coupes afin de rechercher un prolongement éventuel vers la base du crâne, le médiastin ou le rachis.
Le fibromatosis colli dont le diagnostic est souvent aisé cliniquement et ne nécessite pas d’examen complémentaire est de diagnostic facile en échographie à condition que la pathologie soit connue de l’échographiste et que des coupes anatomiques aient permis de localiser la masse dans le muscle sterno-cleïdo-mastoïdien. Dans les autres cas, de nombreuses erreurs sont observées, la masse étant prise à tort pour une adénopathie.
Dans l’hypothyroïdie congénitale, la distinction chez le nouveau-né entre glande en place de taille normale et loge thyroïdienne vide nécessite de l’expérience et est source d’erreurs.

Fig 1 : coupe transversale de la thyroïde chez un nouveau-né présentant une trisomie 21 et une hypothyroïdie congénitale. On note une augmentation modérée des dimensions transversales et antéropostérieures des lobes thyroïdiens (7-8 mm plutôt que 5-6 mm à cet âge) et de l’épaisseur de l’isthme. Il s’agit d’un goitre modéré homogène.

1.   Meuwly JY, Lepori D, Theumann N, Schnyder P, Etechami G, Hohfeld J, Gudinchet F. Multimodality imaging of the pediatric neck : techniques and spectrum of findings. Radiographics 2005; 25(4): 931-48
2.   Chanoine JP, Toppet V, Lagasse R, Spehl M, Delange F. Determination of thyroid volume by ultrasound from the neonatal period to late adolescence. Eur J Pediatr 1991; 150: 395-99
3.   Garel C, Léger J. Thyroid imaging in children Endocr dev 2007; 10:43-61
4.   de Bruyn R  Cou In: de Bruyn R, editor. Echographie pédiatrique. Issy-les-Moulineaux: Elsevier Masson; 2007. p. 250-64.
5.   Geoffray A. Masse cervicales In: Adamsbaum C, editor. Imagerie pédiatrique et fœtale. Paris: Flammarion; 2007. p. 245-52.
6.   Geoffray A. Thyroïde In: Adamsbaum C, editor. Imagerie pédiatrique et fœtale. Paris : Flammarion; 2007. p. 253-55.

AUTEUR

Dr Garel C